최낙중 목사

어느 날 유치원 원장인 아내로부터 전화가 왔다. 동네 낡은 수도관 교체로 수도물이 나오지 않으니, 지금 물을 받아 놓아달라는 부탁이었다. 선반 위에 놓인 양은으로 된 큰 그릇을 내리려 했으나 매우 무거웠다. 들여다보니 그 안에는 작은 그릇들이 가득 차 있었다. 큰 그릇 속에 작은 그릇들이 한 세트로 들어있던 것이다.

이와 같은 일이 성경에도 있다. 기독교는 사랑의 종교다. 이는 하나님이 사랑이시기 때문이다(요일 4:8). 사랑해야 할 대상을 사랑함이 가장 큰 그릇이다. 모세가 하나님께 받은 십계명은 두 가지로 나눌 수 있다. 첫째부터 넷째 계명은 온 마음과 정성과 힘을 다해 하나님을 사랑하라는 것이고(신 6:5), 다섯째부터 열째 계명은 이웃을 자신처럼 사랑하라는 것이다. 유대교 랍비들은 이를 구체적으로 실행하기 위해 613개의 시행 세칙을 만들었다. 지켜 행하라는 긍정 세칙이 246가지, 하지 말라는 부정 세칙이 367가지다. 이는 사랑이라는 큰 그릇 안에 수많은 작은 그릇들이 담겨 있는 것과 같다.

하나님의 큰 일꾼은 타고나지 않는다. 배우고 확신한 일에 거하려면 훈련이 필요하다. 전지전능하신 하나님만 믿는 훈련이다(렘 17:5~8). 하나님은 모세를 이스라엘의 지도자로 세우기 위해 40년간 애굽의 학문을 배우게 하셨고(행 7:22~23), 장인 이드로의 양을 치는 40년의 훈련을 시키셨다. 그의 후계자 여호수아도 광야에서 40년간 모세를 섬기는 시종으로 훈련받은 후 지도자가 되었다.

제자(disciple)는 훈련(discipline)을 통해 만들어진다. 성령 받은 자는 두 가지 능력을 가져야 한다. 위로부터 능력을 받아야 하며(행 1:8, 눅 24:49), 어떤 환경에도 적응하는 훈련을 받아야 한다(빌 4:11~13). 오늘날 교단을 설립하고 여러 대학을 세운 이들을 보라. 그들은 피와 땀과 눈물로 하나님 한 분만을 바라보았다(히 12:2). 이는 대기만성(大器晩成)이다. 조급함을 버리고 차분히 예수 그리스도를 닮아가는 신앙의 삶을 살아야 한다. 큰 그릇은 많은 작은 그릇들을 품는다.

눈에 보이는 사람을 사랑해야 보이지 않는 하나님을 사랑할 수 있다. 보이는 사람을 사랑하지 않고 하나님을 사랑한다고 말하는 자는 거짓말쟁이다(요일 4:20). 하나님이 햇볕을 악인과 선인에게 비추시고, 비를 의로운 자와 불의한 자에게도 내려주시듯(마 5:44~48), 우리가 모든 사람을 사랑할 때 하나님을 닮은 온전한 자가 된다.

큰 그릇은 수많은 작은 그릇을 품는다. 우리 모두 큰 그릇이 되자.

Large Vessel

One day, I received a phone call from my wife, who is a kindergarten principal. She asked me to store some water because the neighborhood’s old water pipes were being replaced and the water supply would be shut off. I tried to lift a large aluminum basin from the shelf, but it was extremely heavy. When I looked inside, I saw that it was filled with many smaller bowls. A whole set of small bowls had been placed inside the large one.

A similar principle appears in the Bible. Christianity is a religion of love, because God is love (1 John 4:8). Loving those whom we are called to love is the “large vessel.” The Ten Commandments that Moses received from God can be divided into two parts. The first through the fourth commandments call us to love God with all our heart, soul, and strength (Deuteronomy 6:5). The fifth through the tenth commandments call us to love our neighbor as ourselves. In order to practice these commands concretely, Jewish rabbis established 613 detailed regulations: 246 positive commands—things to do, and 367 negative commands—things not to do. This is like placing countless small bowls inside one large vessel called love.

God’s great servants are not born; they are made. Training is required to remain in what one has learned and become convinced of. It is training to trust in the one and only almighty God (Jeremiah 17:5–8). God allowed Moses to be educated in all the wisdom of Egypt for forty years in order to prepare him as Israel’s leader (Acts 7:22–23), and then trained him for another forty years by tending the sheep of his father-in-law, Jethro. His successor, Joshua, was also trained for forty years in the wilderness as Moses’ attendant before becoming a leader.

A disciple is formed through discipline. A person who has received the Holy Spirit must possess two kinds of strength: power from above (Acts 1:8; Luke 24:49) and the training to adapt to any circumstance (Philippians 4:11–13). Consider those who founded denominations and established universities in our time. They fixed their eyes on God alone through blood, sweat, and tears (Hebrews 12:2). This is maturity achieved over time. We must put aside impatience and live a life of faith that steadily grows into the likeness of Jesus Christ. A large vessel can hold many small ones.

Only by loving the people we can see can we love the God we cannot see. Anyone who claims to love God while not loving others is a liar (1 John 4:20). Just as God causes the sun to rise on both the evil and the good, and sends rain on the righteous and the unrighteous (Matthew 5:44–48), when we love all people, we become complete by reflecting God’s character.

A large vessel holds many small vessels. Let us all become large vessels.