최낙중 목사

제1 부 

지우고 싶은 날들

청소년 시절 염세주의 철학자 쇼펜하우어의 책을 읽으며 인생을 비관하고 있을 때, 그리고 영양실조로 쓰러지던 날, 교회 종소리에 이끌려 교회에 나갔다가 목사님께 붙들려 예수를 믿었습니다.

예수에게 미친놈

매 맞고 얻은 신앙의 자유. 자유를 얻는 대가치고 주님 앞에 서면 작은 티끌이지만 한층 성숙한 신앙의 맛을 경험하는 순간이기도 했다.

군에 입대하여 논산훈련소에서 6주간 훈련받던 어느 날이었다. 교육을 마치고 잠시 휴식 시간에 한 교관이 나오더니 중대 병사들 앞에서 훈련병들에게 질문을 했다. “훈련병! 너희들은 지금부터 내가 묻는 말에 대답한다. 알았나!” “삶의 목적이 어디에 있다고 생각하나?” 상당히 철학적인 질문이었다. 질문에 답하는 자는 아무도 없었다.

교관의 얼굴이 붉으락푸르락 하더니 금새 표정은 험악하게 굳었다. “이 자식들아! 내 말 안 들려! 날 무시하는 거야! 다시 묻겠다. 인생 의 의미가 어디에 있다고 생각하는가?” 역시 아무도 답하지 않았다. 나는 그동안 우리 교회 목사님의 설교를 통해 듣고 배운대로 대답하고 싶었다. 소요리 제 1문답에 사람의 제일 되는 목적은 영원토록 하나님을 기뻐하여 그를 즐거워하는 것이라…’

“저요!”

손을 번쩍 들었다. 교관과 훈련병들 모두 나를 바라봤다.

“너，말해봐;

“네，우리 인생의 목적은 영원히 하나님을 기뻐하고 그를 섬기며 사는 것입니다.”

“으하하하〜 킥킥〜”

모든 훈련병들까지 배꼽을 잡고 웃어댔다. 교관은 비웃듯 헛웃음을 쳤다. 

“너 예수쟁이지? 미친놈!”

“다 같이 따라 한다. 우리 인생의 목적은 섹스다!”

훈련병들은 연신 킥킥대며 웃었다. 예수님을 믿지 않는 젊은이들의 화제는 음담패설 뿐이었다. 그때 주님께서 하신 말씀이 생각났다.

“나로 말미암아 너희를 욕하고 박해하고 거짓으로 너희를 거슬러 모든

악한 말을 할 때에는 너희에게 복이 있나니 기뻐하고 즐거워하라 하늘에서

너희의 상이 큼이라 너희 전에 있던 선지자들도 이같이 박해하였느니라” (마 5:11〜12)

밤이 깊어야 별은 빛나는 법! 숨어서 믿지 않은 예수，만인 앞에서 그리스도인 됨을 자랑으로 여긴 나는 그날 어둔 밤에 빛난 별이 되었다. 남들이 나를 비웃고 조롱해도 주님이 영광받으신다면 계속해서 예수님을 증거하리라 굳게 결심했다.

논산 훈련소에서 6주간의 기초훈련이 끝나고 4주간의 후반기 교육을 거쳐 20사단 60연대의 신병교육대에 편성되었다. 그곳에서 6주간의 전술훈련을 하고 교육이 끝날 무렵 내 의사와는 상관없이 강원도 원주의 제 1군 하사관학교로 보내졌다. 분대장이 되기 위해서 16주간의 교육과 훈련을 받으라는 것이다. 군대란 상관의 명령에 복종하는 것을 원칙으로 알기에 나의 조치는 당연한 것으로 알았다.

1군 하사관 교육과 훈련은 강도가 높았다. 특히 치악산의 유격훈련은 흔히들 말하는 지옥 훈련이었다. 높은 바위에서 강 건너편 백사장까지 경사진 밧줄을 도르래에 매단 채 몸을 일자로 세우고 빠른 속도로 내려가다가 몸이 강물 위를 지날 때면 하늘을 향해 두 다리를 높여 몸을 브이(V)자 형으로 만든 후 재빨리 강물에 떨어져야 한다. 만일 도르래를 붙잡은 두 손을 제 때 놓지 않으면 강 건너편에 세워진 큰 말뚝에 몸이 부딪쳐 생명이 위험해진다. 조교들은 훈련병들의 사고 예방을 위해 정신훈련이라는 명목으로 두 손으로 소총을 받쳐들고 오리걸음 등의 기합을 줬다. “너희들 무섭다고 이런 훈련 안 받으면 전쟁 나면 적의 총알받이야! 알겠어? 정신 차려!” 30kg의 군장을 메고 30km를 밤새 구보할 때면 구급차가 그 뒤를 따랐다. 지쳐서 쓰러진 병사들을 싣고 병원으로 가기 위해서이다.

그렇게 강도 높은 훈련을 마치고 부대에 복귀하여 샤워를 하고 잠자리에 들 때의 행복이란 유격훈련을 받아본 사람이 아니면 그 기분을 상상할 수도 없다. 계속되는 훈련 속에서 어느 주일 사역병으로 뽑히게 되었다. 하루종일 땅을 파고 오후 5시 30분쯤 부대로 복귀하는 것이다. 트럭에서 내리는데 호루라기 소리와 함께 핸드 마이크를 든 선임 하사가 크게 외쳤다.

“교회 갈 사람은 모여라!” 하사관 학교에 온 지 3개월이 지나도록 그렇게 가고 싶은 교회를 한 번도 가지 못했다. 하사관학교 내에는 예배당이 없어서 주일이면 내무반에서 혼자 기도하며 주일예배를 대신했다.

그런데 이게 웬 일인가. 교회가고 싶은 사람은 다 모이라니…

쏜살같이 내무반으로 뛰어들어갔다. 야전삽을 갖다놓고 흙투성이

작업복은 갈아입을 틈도 없이 무조건 집합 장소로 달려갔다. 그런데

태권도 교관이 나를 보더니 말했다.

“너는 가서 저녁식사나 해!”

“전 교회에 가고 싶습니다.”

“이 자식이 여기가 네 안방인 줄 알아! 가서 밥 먹으라면 가서 밥 먹어! 알았어? 빨리 가 임마!”

나는 가지 않고 그대로 선 채 크게 말하였다.

“저는 지금 배가 고프지 않습니다. 교회에 가고 싶습니다. 보내 주십시오.”

“이 자식이?!”

교관의 주먹이 내 얼굴을 강타했다. 순간 눈에서 불이 번쩍 났다.

이번에는 구둣발로 내 정강이를 걷어찼다. 참을 수 없이 아팠지만 그대로 맞으며 서 있었다.

“그래도 갈래?”

“네，가겠습니다.”

“이 자식이! 아직도 덤벼?”

이번에는 양 발로 나를 걷어찼다. 명치 끝 급소를 맞고 숨이 막혀 그대로 땅바닥에 쓰러졌다. 때마침 옆을 지나가던 중위 계급을 단 구대장이 왔다.

“김 하사，왜 그래?”

“이 자식이 교회 간다고 고집을 부립니다;

“야，임마! 그렇게 맞고도 교회 간다는 놈은 진짜야 보내；

“네，알겠습니다!

그렇게 하여 트럭을 타고 다른 병사들과 원주 시내의 어느 감리교회에 들어가 주일 밤 예배를 드렸다. 그날은 종려주일이었다. 월요일부터 시작되는 고난주간인지라 성찬식을 하였다. 이어지는 찬송은 ‘십자가에 못박히신

예수님’ 을 생각나게 하는 찬송이었다.

“십자가를 지심은 무슨 죄가 있나

저 무지한 사람들 메시야 죽였네.

예수여 예수여 나의 죄 위하여

보배 피를흘리니 죄인 받으소서.”

그날 밤 부른 찬송들은 주님의 고난에 동참하는 나의 신앙고백이 었다. 눈물이 비 오듯 흘러내렸다. 하염없이 흐르는 눈물과 함께 주님의 몸과 피를 상징하는 떡과 포도주를 받아서 먹고 마실 때 오늘 내가 받은 이 수치와 고난은 주님께서 받은 수치와 고난에 비교할 수 없음을 깨닫고 그날 밤 교회 오는 일로 주먹으로 맞고 구둣발로 짓밟힌 일에 감사하였다. 그 날 이후 김 하사와 구대장에게 나는 ‘예수에게 미친놈’ 이었고 그런 나의 신앙심을 인정했는지 주일날 사역병에서 제외시켰다. 매 맞고 얻은 신앙의 자유，그 기쁨은 말로 다 할 수 없이 컸다.

Chapter 1

Days I want to erase

As a teenager, I was pessimistic about life while reading books by a pessimistic philosopher, Schopenhauer. The day I collapsed from malnutrition I was led to church by the sound of a church bell. I ran into a pastor at service and believed in Jesus.

Jesus’ Freak

The freedom of faith gained from being beaten. It was also a moment to experience the taste of a more mature faith, even though it was a small particle when standing before the Lord for the price of freedom.

It was one day when I enlisted in the military and received military training at the Nonsan Training Center  for six weeks. After training, during a brief break, a training instructor came out and asked a question to the trainees in front of the company soldiers. “Trainer! You will answer my questions from now on. Got it!” “Where do you think the purpose of life is?” It was quite a philosophical question. No one answered the question.

The instructor's face turned red and white, and his face hardened immediately. “Bastards! Can’t you hear me? Are you ignoring me? Let me ask again. What is the meaning of life?

Also, no one answered. In the meantime, I wanted to respond according to what I had heard and learned through the sermons of the pastor of our church. According to Westminster Shorter Catechism, ‘The first purpose of life is to please God and rejoice in him forever… ’

"Me, sir!"

I raised my hand. All the instructors and trainees looked at me.

“You, tell me;

“Yes, our purpose of life is to live to please God and serve Him forever.

 hahahaha!!-”

Even all the trainees laughed until their belly button fell off. The instructor smirked.

“Aren’t you a Jesuit freak? Bastard!”

“Repeat after me. The purpose of our life is to have sex!”

The trainees giggled and laughed. The only  talk topic among young people who do not believe in Jesus was filthy words. Then I remembered what the Lord had said.

“Blessed are you when others revile you and persecute you and utter all kinds of evil against you falsely on my account.  Rejoice and be glad, for your reward is great in heaven, for so they persecuted the prophets who were before you. (Matthew  5:11〜12)

When the night is deep, the stars shine! Jesus whom I did not hide to believe, in front of everyone. I boast being a Christian, I became a shining star on that dark night. Even if others laugh at and ridicule me, I was firmly determined that if the Lord is glorified, I will continue to testify of Jesus.

After 6 weeks of basic training at Nonsan Training Center, and 4 weeks of training in the second half of the year, I was sent (organized) to the recruit training center of the 60th Regiment of the 20th Division. After six weeks of tactical training there, at the end of the training, regardless of my intentions, I was sent to the 1st Army Corps Academy in Wonju, Gangwon-do. To become a squad leader, I had to undergo 16 weeks of education and training. I knew that in principle, the military would obey the orders of superiors, so my actions were taken for granted.

The training of 1st Army sergeants was intense. In particular, the guerrilla training at Mt. Chiak was like hell. From a high rock to the white sandy beach across the river, we hung a rope on the pulley, straightened your body, and descended at a high speed. When your body passes over the river, raise your legs up toward the sky to form a V-shape, and then quickly fall into the river. If you do not release the two hands holding the pulley in time, your body will collide with a large stake(pile) built across the river, and your life will be in jeopardy. In order to prevent accidents of the trainees, the teaching assistants held the rifles with both hands and gave them a harsh time of duck walking in the name of mental training. “If you don’t get this kind of training simply because you’re scared, you would get bullets from the enemy at war! Got it? Wake up!" An ambulance followed us when we carried 30 kg of military gear and walked 30 km overnight. This is to take the exhausted and fallen soldiers to the hospital.

The happiness of returning to the army after such intensive training, taking a shower, and going to bed is unimaginable unless you have been trained in guerrilla training. Through continuous training, I was selected as a service soldier on a Sunday. I dug the ground all day and returned to the unit around 5:30 pm. As I got out of the truck, the senior sergeant with a hand mic shouted loudly with a whistle. “Those who would like to go to church, gather right here!” It has been three months since I came to the sergeant's academy, and I have never been to the church I wanted to go to. There is no chapel inside the sergeant's academy, so I prayed alone in my quarters and replaced the Sunday worship service.

“But what is this? Everyone who wants to go to church gathers…?”

I hurriedly ran into my quarters. After returning With a field shovel, I ran to the meeting place unconditionally without even having time to change my muddy work clothes. By the way

The taekwondo instructor looked at me and said,

“You go and have dinner!”

I said “I want to go to church.”

“This bastard thinks this is your bedroom! When I ask you to go to eat, go and eat! got it? Hurry up!

I did not go, but stood still and spoke out loud. “I am not hungry right now. I want to go to church. Please let me go.”

“This son of . . .?!”

The instructor's fist hit me in the face. Instantly, a light flashed in my eyes.

This time he kicked my shin with a shoe-foot. The pain was unbearable, but I stood still.

“Are you still going?”

“Yes, I will.”

“This child! Are you still challenging me?”

This time he kicked me with both feet. I was struck by a vital point at the end of the celiac plexus (solar plexus), and fell to the ground, suffocating. Just at that moment, the captain of the lieutenant who was passing by us.

“Sergeant Kim, why are you doing this?”

“This kid insists on going to church;

“Hey man! The guy who wants to go to church even after being beaten like that is real.

"Yes, sir!

So, I got on a truck and went to a Methodist church in Wonju City with other soldiers to worship on Sunday night. That day was Palm Sunday. Since it was Holy Week, which started on Monday, we had Holy Communion.

 “What is the sin of being crucified?

Those foolish people killed the Messiah.

Jesus, Jesus, who shed precious blood for my sins,

accept me as a sinner”

The hymns we sang that night were about confession of faith to participate in the suffering of the Lord. Tears flowed like rain. When I received, ate the bread and drank wine symbolizing the body and blood of the Lord along with tears that flowed endlessly, I realized that the shame and suffering I experienced today cannot be compared to the shame and suffering that the Lord had. I was so grateful for being beaten with fists and trampled on by shoes simply because I wanted to come to church that night. From that day on, to Sergeant Kim and Captain Gu, I was a ‘Jesus freak.’ I was excluded from the military service on Sundays probably because I acknowledged my beliefs. The freedom of faith that I gained after being beaten was such an indescribable joy for words.